In België zijn, sinds de staatshervorming, de gewesten bevoegd voor waterbeleid in de ruimste zin: zij hebben de bevoegdheden toegewezen gekregen met betrekking tot waterproductie en watervoorziening, de zuivering van afvalwater en riolering. Daarnaast beschikken zij ook over bevoegdheden inzake ruimtelijke ordening, landinrichting en leefmilieu.
De toewijzing van deze materies aan de gewesten heeft ervoor gezorgd dat de structuur van de instellingen en wetgeving in het Vlaamse Gewest, het Waalse Gewest en het Brussels Hoofdstedelijke Gewest los van elkaar ontwikkeld zijn en dus verschillen. De territoriale bevoegdheid van elk van de Gewesten is beperkt tot hun grondgebied.
Wetgeving in verband met water per gewest:
Instellingen en bevoegdheden per gewest:
Bron: www.hoofdbovenwater.be * 
* Hoofdbovenwater.be is een initiatief van een aantal leden van Febeo die een samenwerkingsverband hebben opgericht.