Les réactions chimiques provoquées lorsque des matériaux métalliques entrent en contact avec l’eau sont appelées corrosion. Il s’agit donc d’un processus naturel. La forme de corrosion la plus connue est la formation de rouille sur le fer et l’acier.
Une forme de corrosion du cuivre est par exemple connue sous le nom de « vert-de-gris ». Ce dernier n’apparaît toutefois pas dans les conduites d’eau car il s’agit d’un sel d’acide acétique. Le vert-de-gris est souvent confondu avec le carbonate de cuivre basique (patine) qui est nécessaire dans les conduites pour la formation d’une couche de protection.